Ortodontia (ortopedia facial) é o ramo da odontologia que cuida da prevenção, interceptação e correção mecânica das maloclusões dentárias (irregularidades dos dentes) e das discrepâncias esqueléticas, isto é, estuda os posicionamentos funcionais e estéticos incorretos e os contatos dos dentes entre si ou com a arcada dentária oposta que podem ser conseqüência de um desenvolvimento inadequado, perda de dentes ou crescimento anormal do ossos maxilares.
Na ortodontia Preventiva emprega-se procedimentos clínicos que impedem a instalação de maloclusões. Significa que uma constante, dinâmica e disciplinada vigilância é necessária ao paciente e ao cirurgião dentista. Para a manutenção da oclusão dentro dos limites normais em um determinado período.
A Ortodontia Interceptativa implica que uma situação anormal existe e a ciência e a arte empregadas para reconhecer e eliminar potenciais irregularidades e más posições no complexo dentofacial em desenvolvimento deve ser criteriosa, principalmente na utilização de procedimentos clínicos que impedem a progressão de maloclusões, melhorando-os ou transformando-os em oclusões normais.
A Ortodontia Corretiva é procedimento clínico que permite a correção das maloclusões por meio de aparelhos ortodônticos fixos e/ou removíveis, geralmente no final da dentição mista e início da dentição permanente.
Ortopedia funcional dos maxilares (OFM) é uma especialidade da Odontologia que soluciona desequilibrios ósseos, musculares e de funcionamento dos maxilares; alinhamento dos dentes e problemas da articulação temporo-mandibular. Corrige tais disfunções em pessoas de qualquer idade, usando aparelhos removíveis. Os aparelhos produzem estímulos na rede de neurônios sensoriais da boca, que levam a mensagem até o sistema nervoso central que, por sua vez, responde remodelando estruturas ósseas, musculares, articulares e funcionais. Assim, a estética da face e as funções exercidas pela boca são restabelecidas, trazendo de volta o equilíbrio do sistema bucofacial.
A Ortopedia Funcional dos Maxilares difere fundamentalmente e conceitualmente da Ortodontia pois a primeira utiliza estímulos neurais e a segunda força mecânica sobre os dentes e ossos por meio de aparelhos fixos.
