Os hábitos deletérios são definidos como padrões de contração muscular aprendidos de natureza diversa e caráter inconsciente que podem atuar como fatores deformadores do crescimento e desenvolvimento ósseo, posições dentárias, processo respiratório e fala.
Estes compreendem: a respiração bucal, as funções anormais da língua no processo de deglutição, a prolongada sucção do dedo e da chupeta, interposição labial, roer das unhas, ranger dos dentes e outros.
Os efeitos dos hábitos deletérios sobre a dentição dependem de uma combinação de fatores como a frequencia, intensidade e duração do hábito, assim como o padrão facial, competência muscular, resistência alveolar e interferência da hereditariedade.
Os hábitos de sucção não nutritiva como sucção de dedo e chupeta utilizado para aliviar a tensão e oferecer uma sensação de prazer, se removido até por volta de três anos, não traz prejuízos acentuados para a dentição permanente.
O hábito de respiração bucal pode ocasionar atresia na maxila e mordida cruzada.
O bruxismo, ou ato de ranger os dentes, causa desgaste acentuado dos dentes e contração muscular não funcional.
Uma avaliação de vários profissionais é necessária para auxílio na remoção do hábito e tratar os efeitos destes hábitos.
